Né en 1905 et mort en 1980, Vladimír Holan appartient à la première génération de grands poètes tchèques du XXe siècle. Pour certains lecteurs, il est le plus grand d’entre eux. Et c’est bien tout le siècle, avec son tremblement d’ambition et de terreur, que son œuvre a accompagné. Elle fut nourrie aux sources du néo-symbolisme et de l’orphisme, mais, confrontée aux drames de l’Histoire, dut se réformer et se convertir à un existentialisme métaphysique.

Ce volume suit la trajectoire de cette œuvre essentielle et réputée « ténébreuse », à travers une présentation du poète et de ses recueils suivie des commentaires approfondis d’une vingtaine de textes présentés en édition bilingue, extraits de "L’Éventail halluciné" (1926), "Souffle" (1932), "Pierre, te voici ..." (1937), "Songe" (1939), "Terezka Planetová" (1943), "Ceux de l’Armée rouge" (1947), "En marche" et "La Nuit avec Hamlet" (1964), "Douleur" (1964), "À l’article" (1967), "Adieu ?" (1982).