Monarques et philosophes, écrivains et espions, par Alexandre STROEV
ISBN 978-2-7204-0551-8, 512 p., 483 illustrations en n & b, index des noms de personnes
Comment civiliser la Russie ? Le pays doit-il suivre l'exemple européen, comme le pense Voltaire, ou tracer sa propre voie, comme le suggèrent Rousseau et Diderot ? Au cours du XVIIIe siècle, en dialogue avec la France et d'autres pays, a Russie élabore ses propres Lumières. Elle réforme son système administratif, modernise son armée, fait fleurir les arts et les sciences.
Si Pierre Ier force le pays à endosser des habits étrangers, Catherine II les fait ajuster à la taille de l'empire et les confectionner chez soi. Des monarques et des penseurs, des diplomates et des aventuriers participent à ces changements.
Le livre étudie la circulation des idées entre la France et la Russie sous le règne de Catherine II, la mythologie des Lumières et son impact sur la politique. La Russie apparaît, à tour de rôle, ou bien comme un pays idéal qui se développe d'après les lois de la raison, ou bien comme un pays despotique et barbare qui menace l'Europe. Des récits de voyage, réels et imaginaires, offrent l'image du pays à civiliser. Voltaire et Casanova, le prince de ligne et Sénac de Meilhan, sans oublier des libertins sadiens, tentent de plaire à l'impératrice et la guider. Mission quasi impossible, car la "tsarine des Lumières" est passée maître dans l'art de gouverner les hommes. Et la diplomatie française anime une guerre de plume pour contrecarrer la montée en puissance de l'empire de Russie.
Alexandre STROEV, professeur de littérature générale et comparée à l'Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3, étudie les relations culturelles franco-russes. Il est auteur et éditeur scientifique des ouvrages : Les aventuriers des Lumières (1997); Voltaire & Catherine II, Correspondance 1763-1778 (2006) ; L'image de l'Étranger (2010) ; La francophonie européenne aux XVIIIe-XIXe siècles (avec E. Gretchanaia et C. Viollet, 2012) ; Charles-Joseph de Ligne, Correspondances russes (avec J. Vercruysse, 2013), Savoirs ludiques (avec K. Gvozdeva, 2014) ; L'invention de la Sibérie par les voyageurs et écrivains français, XVIIIe-XIXe siècles (avec S. Moussa, 2014), etc.
Table des matières
C’est du Nord aujourd’hui que nous vient la lumières
I. Voyages et voyageurs
la France et la Russie sur la carte mentale des Lumières
L’Île de la Félicité
L’odeur de l’étranger
Robinsonnade sibérienne
Les voyages du comte Jan Potocki à la recherche des antiquités slaves
La transmigration des arts et la destinée de la Russie
Annexes : Lettre de Jean Sylvain Bailly à Catherine II & Lettres de Volney à Grimm
Comment la France des Lumières inventa la Chine et la Russie, et ce qui s’ensuivit
La Russie vue par Mme de Staël et par Prosper de Barante : renversement des stéréotypes et batailles idéologiques
II. La tsarine des Lumières
Don Quichotte en jupon
Le chevalier d’Éon, collaborateur de l’abbé Fréron : défense et illustration de la Russie
Amazones des Lumières
L’Impératrice et le patriarche
Catherine II et Voltaire : correspondance intime et projets politiques
Voltaire en poète courlandais : l’Ode. Aux Confédérés de Pologne
Les oisillons du nid de Voltaire : le mythe du poète francophone des Lumières .
Un pélerinage imaginaire au Ferney russe
Des projets utopiques pour changer la Russie
Comment civiliser la Russie en élevant des vers à soie à Saratov : un projet inédit de Giacomo Casanova
Des inventions proposées à Catherine II
Annexe : lettre du chevalier de Joris à Catherine II
Le philosophe volant : Grimm juge de Jean-Jacques
La société impériale
La Société des ignorants et le cercle de l’Hermitage de Catherine II
Annexes :
Catherine II, Arrivée de Bélisaire en Scythie & Catherine II, Le Voyage en Tauride
Ordonnance singulière
Règlements affichés à l’entrée de l’Hermitage
Le prince de Ligne
« Si vous étiez ici, je ne ferais plus gémir les presses ni les lecteurs… » : les enjeux épistolaires du prince Charles-Joseph de Ligne
Le prince de ligne au siège d’Otchakov en 1788
Gabriel Sénac De Meilhan
Gabriel Sénac de Meilhan, éditeur de faux
« Un Voyage sentimental en Russie » de Gabriel Sénac de Meilhan
Une œuvre inconnue de Gabriel Sénac de Meilhan envoyée à Catherine II
Annexes : Lettres et essais de Sénac de Meilhan
III. Guerre de plume : diplomatie, espionnage et histoire
Séduire et soudoyer
Vivant Denon en Russie
Annexe : lettre du comte de Ségur à Grimm, 28 juillet 1785
L’histoire comme arme diplomatique
La Russie dans L’Esprit des Journaux (années 1770-1780)
Gouverner la Russie : Catherine II vue par Sade
Les faux testaments politiques de Frédéric II, Pierre Ier et Catherine II
La Russie entre Voltaire et Sade
Index
Table des illustrations
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