Archiviste-paléographe et agrégé de russe, Vladimir Vodoff a enseigné pendant plus de trente ans à la Section des sciences historiques et philologiques de l’École Pratique des Hautes Études, sous l’intitulé « Histoire et philologie russes ». S’appuyant systématiquement sur les sources médiévales concernant les Slaves orientaux, il a partagé son activité entre les travaux bibliographi­ques (dirigeant notamment l’Histoire des Slaves orientaux : biblio­gra­phie des sources traduites en langues occidentales), l’histoire du pouvoir princier et l’histoire religieuse.
Son livre Naissance de la chrétienté russe donnait aux lecteurs le résultat d’une partie des recherches effectuées sur cette dernière thématique, mais jusqu’ici les autres voies explorées par l’auteur n’étaient connues que par les articles nourris qu’il a donnés, tout au long de sa carrière, aux revues scientifiques et à l’occasion de colloques internationaux.
Le présent volume, en rapprochant ces contributions, parfois revues, souligne leur complémentarité et l’importance du champ d’investigation couvert par Vladimir Vodoff, des questions théologiques et ecclésiologiques aux itinéraires de commerce et de transport, en passant par la vénération des saints dont les miracles permettent de policer la météorologie capricieuse de Novgorod…