Épouse, veuve et sainte

Nicolas PETROVITCH

ISBN 978-2-7204-0665-2, 2023, 325 pages

Parmi les personnages historiques du Moyen Âge serbe, il en est un qui ne ressemble à aucun autre, et c'est une femme : la sainte reine Hélène (v. 1245-1314). Plus célèbre sous le nom apocryphe d'Hélène d'Anjou, elle demeure l'une des figures les plus populaires de l'histoire serbe. Régnant sur un pays en pleine efflorescence mais toujours plus menacé par la division croissante entre chrétiens et les convoitises étrangères, elle a su s'imposer comme un acteur original de l'histoire. Quoique "d'origine franque", selon les mots mêmes de l'un de ses proches, son biographe l'archevêque Daniel II, elle reste parfaitement inconnue en France, si ce n'est de quelques érudits.

Réunissant pour la première fois en un seul volume l'ensemble des sources connues et imprimées relatives à la reine Hélène, ce livre se propose de les faire toutes correspondre entre elles, non pour "épuiser" le sujet mais bien pour donner épaisseur et vie à une matière historique aussi disparate que parcellaire, et découvrir ainsi un visage historique singulier. Un visage environné d'ombres mais qui n'en garde pas moins tout son éclat.