Issus du colloque inter national organisé en 2010, « L’œuvre de Léon Tolstoï, bilan du XIXe européen », les articles de Marie Sémon, Sergueï Bocharov, Maria Virolainen, Michel Cadot, Gérard Abensour, Georges Nivat sont centrés sur l’événement qu’a représenté la mort de l’écrivain russe.

Envisagée à partir d’une lecture attentive de sa pensée et de son oeuvre, cette disparition est également replacée dans la tradition russe du « départ » et de ses précédents célèbres.
Une attention particulière est accordée à l’écho de sa disparition en France, à travers l’évocation de son premier biographe, Romain Rolland. Sont enfin interrogées les implications de son message non violent et l’actualité de sa conception de l’histoire.